La Palma y el turismo de Ornitología… ¿posible nuevo segmento de mercado?

Este post comenzó a partir de dos momentos diferentes: uno, en el que leo una opinión en booking.com donde hay alguien que le da literalmente las gracias a un pájaro  “The little bird singing in the yard - made our stay even better. Thank you a lot!” y la segunda unos señores holandeses muy entusiasmados con unas fotos de pájaros que habían tomado durante sus vacaciones en la isla. Desde entonces, empecé a fijarme en cada pájaro que tenía la ocasión de ver, y comienzo a preguntarme ¿puede ser la ornitología un segmento de mercado interesante para atraer a la Palma? ¿tiene la isla potencial para ofrecer este tipo de producto con cierta calidad? ¿Es un tipo de cliente que en términos económicos, merece la pena atraer a la isla?

El segmento de mercado ornitológico no es nada nuevo, y de hecho está siendo explotado como recurso turístico en bastantes zonas de la península, entre ellas en Noja en Cantabria, en Andalucía,  en el parque Nacional de Monfrage en Extremadura, en donde se ofrecen rutas para divisar aves. El turista ornitológico merece la pena atraer y como ejemplo, el pasado  13 de Agosto expreso publicó  que el Patronato de Turismo de Málaga Costa del Sol y el área de Turismo de la Diputación de Málaga asistieron por primera vez a la Brithish Birdwatching fair para promocionar a Málaga como destino ornitológico entre el público británico. Por otra parte,  aprovechando el protagonismo que cada vez más está adquiriendo el móvil a la hora de vivir la experiencia turística, en Madrid se presentó una aplicación para móviles “que sirve de guía interactiva a los usuarios en 28 rutas ornitológicas diseñadas sobre la red de vías pecuarias de Madrid. La aplicación denominada Ornivías sobre rutas ornitológicas, ayuda al usuario a ubicarse a través de la señalización virtual en un entorno de realidad aumentada a lo largo de las rutas, que pasan por entornos de alta montaña, estepas, pinares, monte mediterráneo, bosques caducifolios, humedales, sotos y roquedos”, según publicó comunidad ISN el 19 de Marzo.

Además, ya fuera de las fronteras de España, concretamente a Argentina llegan  “cada vez más expertos y aficionados viajan  para deleitarse con el vuelo, el canto y los colores que caracterizan a las más de mil especies de aves que habitan en el país”. A ello se le suma países como Perú, en donde se  celebra el Birding Rally Challenge, que atrae a “los más renombrados observadores de aves procedentes de Estados Unidos, Inglaterra, España, Sudáfrica y Brasil y recorren parte del circuito turístico nor-amazónico en busca de las más fascinantes aves que habitan en esta parte del país”, según datos publicados en el diario digital expreso el pasado  10 de Junio y 21 de Mayo, respectivamente.

Respondiendo a si es una tipología de turista interesante para atraerlo a la isla, encuentro que Andalucía lab, centro de innovación turística publica que “El perfil del turista ornitológico es realmente envidiable: personas de mediana edad, alto poder adquisitivo, que demanda servicios de alojamiento, hostelería, alquiler de vehículos, guía individual, etc. aunque eso sí, angloparlantes. Su estancia media se sitúa en una semana, acude a lugares singulares y viaja en cualquier época del año”. Por lo tanto, puede ser un estilo de turista que lejos de buscar low cost, tiene un potencial de gasto en destino bastante alto. Además, según comenta  Asunción Ruiz, directora ejecutiva de SEO/BirdLife “Las aves son un reclamo estupendo para atraer la atención de las personas hacia la naturaleza y para empezar a descubrirla. Hay millones de aficionados a la observación de aves que la viven con auténtica pasión. Son personas que practican un turismo de bajo impacto muy ligado al territorio y con capacidad de generar empleo y actividad en el medio rural. Las aves y el medio ambiente son nuestro gran activo natural y también una fuente de verdadera riqueza”.

En cuanto al turismo de ornitología aplicado a la Palma, me pregunto ¿Es atractiva y suficientemente extensa la variedad de aves que habitan en la isla y las que vienen de paso, como para que un turista decida elegir  a la Palma como destino solo para realizar rutas ornitológicas? Yo creo que si lo comparamos con la gran variedad que hay en otras regiones de España, o del extranjero, es complicado, pero sin embargo creo que ofreciéndolo complementado con otros recursos naturales que tiene la isla, si puede funcionar. El turista que disfruta observando aves y que decide utilizar unas vacaciones para practicar está actividad es una persona que debe ser muy respetuosa y sobre todo amante de la naturaleza y que por lo tanto sabrá valorar muchísimo el patrimonio geológico y de fauna y flora que alberga la isla. Así que tal vez, combinando ornitológica con el segmento de caminatas que ya está bastante explotado en la isla, se puede atraer a este tipo de cliente. También he pensado, que si podría ser interesante e incluso más atractivo, ofrecer este producto pero a nivel regional, quizás organizando un tour por las siete islas que tenga como base la ornitología. La diversidad de climas, el paisaje,  la orografía, la vegetación, la cercanía de África, etc provoca que vaya diversidad de aves entre las distintas islas, a pesar de estar situadas en una misma región. O incluso la organización un concurso fotográfico de ornitología en las islas puede ser otra forma de atraer este tipo de turista.

      A todo lo anterior, debo añadir que en esta isla lleva afincado desde hace ya algunos años un reconocido ornitólogo europeo, llamado Robert Barton autor del siguiente blog, del que dejo el enlace http://lapalmabirds.blogspot.com.es/.

   Concluyendo el tema de ornitología aplicado al turismo en la Palma, creo que en general se puede intentar ofrecer nuevas alternativas a quienes nos visitan en la isla y de esta forma, diversificar la oferta de ocio relacionado con la naturaleza, explotando este segmento más allá del tradicional "caminatas" por las que se conoce a la isla.